Los kaomojis, o verticonos, no son ni nada más ni nada menos que emoticonos japoneses, la palabra deriva de kao 顔 (cara) y, por supuesto, moji 文字 (carácter) y al igual que los emoticonos europeos se utilizan para representar emociones como alegría, duda, tristeza, enfado…
Según ha pasado el tiempo y se ha incorporado cada vez más el uso de internet y de aplicaciones de mensajería instantánea en nuestro día a día, tanto los emoticonos como los kaomojis se han desarrollado cada vez más frente a la necesidad de transmitir de forma escrita emociones e incluso sirven como abreviaturas ya que en ocasiones pueden sustituir palabras o frases enteras.
A diferencia de los emoticonos europeos, los kaomojis se escriben en horizontal (^_^) y no es necesario girar la cabeza para leerlos :), otra diferencia es que los japoneses utilizan los caracteres Unicode y no los ASCII (Código Estándar estadounidense para el Intercambio de Información) como muchos europeos, por lo que la variedad de caracteres japoneses es mucho mayor e implica que haya muchas más combinaciones poder crear un kaomoji que no únicamente representa una expresión humana, sino que permite crear formas de animales o hasta personajes conocidos, por ejemplo (ʕ•ᴥ•ʔ).
Como los kaomojis se basan simplemente en caracteres, permiten a los usuarios personalizar mucho más los emoticonos y ser más creativos, no únicamente por la gran disponibilidad de caracteres, sino también por el espacio que se utiliza para crearlos no es necesario que se limite a una sola línea, hay algunos que incluso pueden llegar a llenar hasta 100 líneas de una página, como por ejemplo este gato:
Una diferencia más entre los dos tipos de emoticonos es que en la cultura japonesa el anime y el manga están muy presentes y esto junto al hecho de que los japoneses dan mucha más importancia a los ojos hace que sean mucho más diferentes a los europeos a los que se le da más importancia a la boca, por ejemplo, para indicar sorpresa (⊙_⊙) vs. :O.
Si hablamos de emoticonos japoneses, también hay que hacer mención especial a los kaoani que se tratan de pequeños emoticonos de caras que están en constante movimiento, su nombre proviene de kao 顔 (cara) i ani アニ (animación). Su característica principal es que tienen formato gif, ya que se tratan de animaciones, pueden tener diferentes formas como caritas, animalitos, gotitas… y aunque su uso ya no es tan extendido como hace unos años, se siguen utilizando en algunos foros, chats, blogs…
El uso tan popular en la actualidad de todos los emoticonos, junto a la situación tecnológica en la que vivimos, incita a una evolución de la comunicación y el lenguaje y, aunque ningún tipo de emoticono llegará a sustituir nunca las conversaciones cara a cara, sí que nos ayuda a transmitir emociones de manera escrita ya que nuestro cerebro se ha adaptado a este nuevo procesamiento de la comunicación escrita emocional.